अप्रत्याशित उड़ान
2016 में ल्वीव के एक कार्यक्रम में, शहर के पर्यटन प्रमुख ने Alex Fox से कुछ इतालवियों की मदद करने को कहा। दो घंटे बाद वे एक नई एयरलाइन के शीर्ष प्रबंधन के साथ बैठक में थे, जो यूक्रेन को पश्चिमी यूरोप से जोड़ना चाहती थी: Ernest Airlines — Minecraft के सह-संस्थापकों में से एक द्वारा वित्त-पोषित, और जिसके अध्यक्ष David पहले Armani में ग्लोबल मार्केटिंग प्रमुख रह चुके थे।
एक शहर-भ्रमण और एक बीयर के बाद शुरुआत हुई — धीरे-धीरे, महीनों की बैठकों में। अध्यक्ष टीम को “The Crazy Guys From Ukraine” कहने लगे, और बाद में उन्हें एयरलाइन का पूरा स्थानीय संचालन सौंप दिया: साझेदारियाँ, विज्ञापन, कार्यक्रम, टिकट बिक्री।
अपूरणीय बनने के लिए, अलग बनिए
हर उद्घाटन उड़ान के लिए केक, स्प्रिट्ज़ और लाइव सैक्सोफ़ोन के साथ गेट पार्टियाँ। एक सैक्सोफ़ोन वादक, Ostap, जिसे इबीसा की पहली उड़ान में बजाने के लिए तीस सेकंड में चुन लिया गया। तीसरे वर्ष में Leopolis Jazz Festival का एविएशन पार्टनर। पेटेंट कराया गया स्मार्ट बैगेज साइज़र — अंतर्निहित वज़न सेंसरों वाला एक “वर्चुअल केज”। और दस लाखवें यात्री का सम्मान।
“अपूरणीय होने के लिए हमेशा अलग होना पड़ता है।” — कोको शनैल; ल्वीव की एक दुकान की खिड़की में लिखा वह उद्धरण, जिसने टीम के प्रस्ताव को आकार दिया
Armani की टीम से American Airlines के जैतून की कहानी आई: फ़र्स्ट क्लास के सलाद में एक जैतून कम करने से सालाना 40,000 डॉलर बचे। “अच्छी कंपनियाँ बड़े आँकड़ों को देखती हैं। उत्कृष्ट कंपनियाँ समझती हैं कि बड़े आँकड़े लाखों छोटे-छोटे विवरणों से बनते हैं।”
जब आसमान बंद हो गया
अंत किसी एक क्षण में नहीं आया। लाइसेंस अचानक रद्द कर दिया गया, लेकिन दोबारा शुरू करने की योजनाएँ अभी भी विचाराधीन थीं। फिर आया मार्च 2020: “जिसे नौकरशाही ने घायल किया था, उसे महामारी ने ख़त्म कर दिया।” न कोई आख़िरी उड़ान, न रनवे पर कोई विदाई — “आप कभी नहीं जान पाएँगे कि कौन-सी उड़ान आख़िरी होगी। हर उड़ान को ऐसे बरतिए जैसे वही आख़िरी हो।”
पुस्तक इसे कहती है “bounce forward का पहला सच्चा उदाहरण: जब सब कुछ गड़बड़ हो जाए, और फिर और भी बिगड़ जाए, तो बस आगे छलाँग लगाना ही बचता है।” Alex Fox आज भी अपनी चाबी के छल्ले में लाल रंग का “Remove before flight” टैग रखते हैं।