Nieoczekiwany start
W 2016 roku szef działu turystyki Lwowa poprosił Alexa Foxa podczas pewnego wydarzenia, by pomógł kilku Włochom. Dwie godziny później siedział na spotkaniu z kierownictwem nowej linii lotniczej, która chciała połączyć Ukrainę z Europą Zachodnią: Ernest Airlines — finansowanej przez jednego ze współzałożycieli Minecrafta, z prezesem Davidem, byłym Head of Global Marketing w Armanim.
Po spacerze po mieście i piwie wszystko się zaczęło — powoli, przez miesiące spotkań. Prezes nazwał zespół „The Crazy Guys From Ukraine”, a później powierzył mu wszystkie lokalne operacje linii: partnerstwa, reklamę, wydarzenia, sprzedaż biletów.
Być niezastąpionym: być innym
Imprezy przy bramce z tortem, spritzem i saksofonem na żywo przy każdym pierwszym locie. Saksofonista Ostap, zwerbowany w trzydzieści sekund, by zagrać na pierwszym locie na Ibizę. W trzecim roku partner lotniczy Leopolis Jazz Festival. Opatentowany inteligentny miernik bagażu — „wirtualna klatka” z wbudowanymi czujnikami wagi. I nagroda dla milionowego pasażera.
„Aby być niezastąpionym, trzeba zawsze być innym.” — Coco Chanel, cytat z witryny we Lwowie, który ukształtował propozycję zespołu
Od zespołu Armaniego pochodziła historia oliwki American Airlines: jedna oliwka mniej w sałatkach pierwszej klasy dawała 40 000 dolarów oszczędności rocznie. „Dobre firmy patrzą na duże liczby. Wybitne firmy rozumieją, że duże liczby składają się z milionów drobnych szczegółów.”
Gdy niebo się zamknęło
Koniec nie przyszedł w jednej chwili. Licencję cofnięto nagle, ale na stole wciąż leżały plany ponownego startu. Potem przyszedł marzec 2020: „To, co zraniła biurokracja, dobiła pandemia.” Bez ostatniego lotu, bez pożegnania na pasie startowym — „nigdy nie wiesz, który lot będzie ostatni. Traktuj każdy tak, jakby nim był.”
Książka nazywa to „pierwszym prawdziwym przypadkiem bounce forward: kiedy wszystko idzie źle, a potem jeszcze gorzej, zostaje już tylko skok do przodu.” Przy kluczach Alex Fox wciąż nosi czerwoną zawieszkę „Remove before flight”.