A descolagem inesperada
Em 2016, durante um evento, o responsável pelo turismo de Lviv pediu a Alex Fox que ajudasse uns italianos. Duas horas depois estava numa reunião com a direção de uma nova companhia aérea que queria ligar a Ucrânia à Europa Ocidental: a Ernest Airlines — financiada por um dos cofundadores do Minecraft, com David como presidente, antigo Head of Global Marketing da Armani.
Uma visita à cidade e uma cerveja depois, começou — devagar, ao longo de meses de reuniões. O presidente chamava à equipa “The Crazy Guys From Ukraine” e mais tarde confiou-lhe todas as operações locais da companhia: parcerias, publicidade, eventos, venda de bilhetes.
Ser insubstituível: ser diferente
Festas na porta de embarque com bolo, spritz e saxofone ao vivo em cada voo inaugural. Um saxofonista, Ostap, recrutado em trinta segundos para tocar no primeiro voo para Ibiza. No terceiro ano, parceira aérea do Leopolis Jazz Festival. Um medidor inteligente de bagagem patenteado — uma “jaula virtual” com sensores de peso integrados. E o prémio para o milionésimo passageiro.
“Para ser insubstituível, é preciso ser sempre diferente.” — Coco Chanel, a citação numa montra de Lviv que deu forma à proposta da equipa
Da equipa da Armani veio a história da azeitona da American Airlines: uma azeitona a menos nas saladas da primeira classe poupava 40 000 dólares por ano. “As boas empresas olham para os grandes números. As empresas excelentes percebem que os grandes números são feitos de milhões de pequenos detalhes.”
Quando os céus fecharam
O fim não chegou num só momento. A licença foi revogada de forma abrupta, mas ainda havia planos de relançamento em cima da mesa. Depois veio março de 2020: “O que a burocracia tinha ferido, a pandemia acabou por matar.” Sem último voo, sem despedida na pista — “nunca se sabe qual será o último voo. Trate-os todos como se fossem.”
O livro chama-lhe “o primeiro verdadeiro caso de bounce forward: quando tudo corre mal, e depois ainda pior, só resta saltar para a frente.” No porta-chaves, Alex Fox ainda traz uma etiqueta vermelha “Remove before flight”.