Decolarea neașteptată
În 2016, la un eveniment, șeful turismului din Liov l-a rugat pe Alex Fox să ajute câțiva italieni. Două ore mai târziu era într-o ședință cu conducerea unei noi companii aeriene care voia să lege Ucraina de Europa de Vest: Ernest Airlines — finanțată de unul dintre cofondatorii Minecraft, cu David ca președinte, fost Head of Global Marketing la Armani.
Un tur al orașului și o bere mai târziu, a început — încet, în luni de ședințe. Președintele a numit echipa „The Crazy Guys From Ukraine” și i-a încredințat mai târziu toate operațiunile locale ale companiei: parteneriate, publicitate, evenimente, vânzarea biletelor.
Ca să fii de neînlocuit: fii diferit
Petreceri la poarta de îmbarcare cu tort, spritz și saxofon live la fiecare zbor inaugural. Un saxofonist, Ostap, recrutat în treizeci de secunde ca să cânte la primul zbor spre Ibiza. În al treilea an, partener aerian al Leopolis Jazz Festival. Un dispozitiv inteligent brevetat de măsurare a bagajelor — o „cușcă virtuală” cu senzori de greutate integrați. Și premiul pentru al milionulea pasager.
„Ca să fii de neînlocuit, trebuie să fii mereu diferit.” — Coco Chanel, citatul dintr-o vitrină din Liov care a dat formă propunerii echipei
De la echipa Armani a venit povestea măslinei de la American Airlines: o măslină în minus în salatele de la clasa întâi economisea 40.000 de dolari pe an. „Companiile bune se uită la cifrele mari. Companiile excelente înțeleg că cifrele mari sunt făcute din milioane de detalii mici.”
Când cerul s-a închis
Sfârșitul nu a venit într-o singură clipă. Licența a fost retrasă brusc, dar pe masă încă existau planuri de relansare. Apoi a venit martie 2020: „Ce rănise birocrația, a terminat pandemia.” Fără ultim zbor, fără rămas-bun pe pistă — „nu știi niciodată care va fi ultimul zbor. Tratează-le pe toate ca și cum ar fi.”
Cartea îl numește „primul caz adevărat de bounce forward: când totul merge prost, și apoi și mai prost, nu mai rămâne decât saltul înainte.” La breloc, Alex Fox poartă și acum o etichetă roșie „Remove before flight”.