思いがけない離陸
2016 年、リヴィウでのあるイベントで、市の観光局長が Alex Fox に、イタリア人たちの手助けをしてほしいと頼んだ。2 時間後、彼はウクライナと西ヨーロッパを結ぼうとしていた新しい航空会社の経営陣とミーティングをしていた。Ernest Airlines——Minecraft の共同創業者の一人が出資し、社長の David はかつて Armani でグローバル・マーケティング責任者を務めた人物だった。
街の案内とビール一杯から、それは始まった。何か月にもわたるミーティングを重ねながら、ゆっくりと。社長はチームを「The Crazy Guys From Ukraine（ウクライナから来たクレイジーな連中）」と呼び、やがて航空会社の現地オペレーションのすべてを彼らに任せることになる。提携、広告、イベント、航空券の販売までを。
かけがえのない存在であるために、人と違うこと
就航便ごとに、ケーキとスプリッツ、生演奏のサックスでゲートパーティーを開いた。イビサ行きの初便では、30 秒でスカウトしたサックス奏者の Ostap が演奏した。3 年目には Leopolis Jazz Festival の航空パートナーに。特許を取得したスマート手荷物サイザー——重量センサーを内蔵した「バーチャル・ケージ」。そして、100 万人目の乗客への表彰。
「かけがえのない存在であるためには、常に人と違っていなければならない。」——ココ・シャネル。リヴィウのショーウィンドウで目にし、チームの提案を形づくった言葉
Armani 出身のチームからは、アメリカン航空のオリーブの話を聞いた。ファーストクラスのサラダのオリーブを一つ減らしただけで、年間 4 万ドルが節約されたという。「良い企業は大きな数字を見る。優れた企業は、大きな数字が無数の小さな細部からできていることを理解している。」
空が閉ざされたとき
終わりは、ある一瞬に訪れたのではなかった。運航免許は突然取り消されたが、再出発の計画はまだ検討されていた。そして 2020 年 3 月が来た。「官僚主義が傷つけたものに、パンデミックがとどめを刺した。」 最後のフライトも、滑走路での別れもなかった。「どれが最後のフライトになるかは、決してわからない。だから、どのフライトもそうであるかのように扱うことだ。」
本書はこれを「最初の真のバウンス・フォワード——すべてがうまくいかず、さらに悪くなったとき、残された道は前へ跳ぶことだけだ」と呼ぶ。Alex Fox はいまもキーホルダーに、赤い「Remove before flight」のタグをつけている。